(Jerome K Jerome: "Three Men in a Boat").
Jerome K Jerome var en brittisk författare, dramatiker och humorist, född 1859. Han växte upp i London och arbetade som kontorist, skådespelare, lärare och journalist. Ja, han gav till och med under en tid ut en egen tidning.
Även som författare och dramatiker var han flitig, men bäst ihågkommen är han utan tvekan för romanen "Three Men in a Boat (To Say Nothing of the Dog)", som gav honom en plats i litteraturhistorien. Boken publicerades 1889 och den första svenska upplagan kom redan året efter.
Boken var faktiskt från början tänkt att bli en vanlig reseguide. Den hejdlösa komiken i anekdoterna tog dock över skildringen av de historiska platserna och istället blev det en minst sagt dråplig och mycket engelsk berättelse om vad som utspelade sig när tre vänner och en hund beslutade sig för att göra en båtresa på Themsen - från Kingston-upon-Thames och uppströms till Oxford. Boken blev en enorm succé och som den klassiker den är, så står den sig än idag.
Fyra stycken är de, alltså. George, William Samuel Harris och berättarrösten J - och så hunden Montmorency, förstås. Tiden är sent 1800-tal. De tre männen lider samtliga av svårartad hypokondri och samtalar ständigt om sina, inbillade, krämpor. Efter att en dag ha ägnat sig åt lite sjukdomsforskning på British Museum, enas vännerna om att en semester skulle göra dem gott. Varför inte några dagars stillsam rodd längs Themsen?
De tre vännerna skriver långa listor över de förnödenheter som ska med. De bestämmer sig för att sova i båten, snarare än i tält eller på värdshus, och de tar med sig en gigantisk korg med mat samt ett spritkök.
På avresedagens morgon försover man sig, men lyckas ändå med en hårsmån svinga sig upp på tåget till Kingston och så bär det av.
Den tunna boken är full av galenskaper. Fantasifulla anekdoter ur livet berättas, intressanta stopp görs längs vägen, allehanda missöden inträffar. Harris går vilse i labyrinten vid Hampton Court. De sjöovana vännerna krånglar sig med möda igenom de många slussarna med sin minimala båt och anklagas för att göra intrång på annans mark, när de bara har en fridfull picknick vid flodstranden. De ramlar i vattnet och försöker, utan framgång, att laga äggröra. Harris letar febrilt efter en medhavd flaska whisky och det vill sig inte bättre än att han hel och hållen ramlar ner i den jättelika matkorgen...
I Marlow tar vännerna in på ett värdshus och hunden Montmorency blir vettskrämd av en stor svart katt. En kväll lagas det en delikat Irish Stew och George gör, till vännernas förtret, ett försök att spela banjo. George och J. går på puben och hittar sedan inte hem igen. De försöker tvätta sin kläder i floden och attackeras av aggressiva svanar. Och så vidare - i det oändliga...
"It was one of the quietest and peacefullest dogs I have ever seen. I never met a dog who seemed more contented – more easy in its mind. It was floating dreamily on its back, with its four legs stuck up straight into the air".
Men "Tre män i en båt" innehåller inte bara humor, utan också små guldkorn av underbar klokskap. Eller vad sägs om citatet här nedan? Livsvisdom i ett koncentrat. Den enda levnadsregel man rimligtvis behöver, tänker jag, när jag uppiggad av läsningen ställer tillbaka mitt gamla tummade 70-talsexemplar av favoritboken i bokhyllan igen:
”Throw the lumber over, man! Let your boat of life be light, packed with only what you need – a homely home and simple pleasures, one or two friends, worth the name, someone to love and someone to love you, a cat, a dog, and a pipe or two, enough to eat and enough to wear.”
"Tre män i en båt" rekommenderas alla som gillar galen brittisk humor och önskar sig många glada och hälsosamma skratt. Formatet är också mycket behändigt och läsvänligt, runt 150 sidor bara. Du läser den på en kväll!
Trevlig helg!
/The Tea Lady
4 kommentar(er)
